生体分子化学研究室 （古賀仁一郎研究室）

当研究室では、便通改善作用を有し、高カカオチョコレートに多量に含まれているカカオプロテイン（カカオ豆由来のタンパク質）や動物のがん抑制作用や肌保湿向上作用、植物の病害抵抗性作用などさまざまな作用を有するスフィンゴ脂質（グルコシルセラミドやセラミドなど）の生体内での役割を研究しています。
講義や実験は、1年生の基礎微生物学、2年生の応用微生物学、食品科学2、3年生の食品科学実験、大学院生の微生物利用学などを担当しています。産業界での応用を中心に説明することによって、学んでいる内容が産業界でどのように活用されるのかということをイメージしやすいような講義を行っています。

「高カカオチョコレート摂取による腸内環境改善効果」を企業と共同研究

CACAO72, CACAO86, CACAO70のように表示されており、チョコレートの原料であるカカオ豆の成分が多く含まれているチョコレートを高カカオチョコレートと呼んでいます。当研究室では、株式会社明治との共同研究で、高カカオチョコレートに含まれているカカオプロテイン（カカオ豆に含まれるタンパク質）が腸内環境を整え、お通じをよくすることを世界で初めて発見しました。さらに、高カカオチョコレートを摂取することで、大腸がんの抑制や炎症性腸疾患（IBD）の予防、糖尿病の予防が期待されている酪酸（短鎖脂肪酸）を生産する腸内細菌「フィーカリバクテリウム」の増加がヒトの腸内において認められました。この発見はNHK総合「あさイチ」や毎日新聞、朝日新聞をはじめ、数多くのメディアで取り上げられました。その影響で、高カカオチョコレートは大ヒットし、今でもお菓子売り場は高カカオチョコレート商品で賑っています。

動物や植物におけるスフィンゴ脂質の生理作用についての研究

スフィンゴ脂質の一種であるグルコシルセラミドは、動物が摂取すると大腸がん抑制効果や肌保湿向上効果があることが知られています。しかし、グルコシルセラミドからグルコースが遊離したセラミドについては、その摂取による効果は知られていません。そこで、椎茸由来のグルコシルセラミドを原材料として、効率良くセラミドを製造する方法を確立した上で、セラミドを摂取した時の動物での作用を明らかにする研究を行っています。
当研究室では、糸状菌由来のグルコシルセラミドを植物（イネ）に散布すると、病害抵抗性を誘導し、いもち病菌などの病原菌がイネに感染しなくなることを発見しました。そこで、グルコシルセラミドがどのようなメカニズムでイネの病害抵抗性を強めているかの研究も行っています。

先生方が日々取り組んでいる研究について、どのようなきっかけで取り組むようになったのか、その研究はどのような形で社会に生かされていくのかなど、研究室紹介だけでは紹介しきれない内容や、普段なかなか知ることのできない先生方の研究に対する熱い思いなどをご紹介します。

古賀仁一郎の紹介