永井ゼミは、八王子キャンパスの学食においてTABLE FOR TWO（通称TFT）活動（対象のメニューを頼むと、アジア・アフリカの国に給食１食分＝20円が寄付される）を実施。提供国のひとつであるケニアの文化や経済状況をまとめたパネルも展示した。

これらの活動は、すべてゼミ生主体で実施。というのも永井先生は、なぜ寄付を受けなければ給食の提供がままならないのか、歴史的背景をふまえたうえでTFT活動が持つ価値や意味を正確に把握してほしいと考えたからだ。

永井先生の専門は環境史で、とくに中国東北地域を研究。山西省に短期留学した際、歴史的に豊かな森林地帯が、雑草も生えないほど砂漠化した状況を目の当たりにする。歴史をひも解くと、中国東北地域では日露戦争や南満洲鉄道の開業などで膨大な木材が利用されたことがわかる。歴史を知ることは、現状把握のヒントとなる。

また、途上国では植民地期の経済構造が残存し、原料供給地として単一作物を作らざるを得ない状況も。しかし災害や紛争などで作物が育たないと村が一気に飢饉に陥ることも珍しくない。グローバル経済の中で、途上国がいかに自立した未来を作れるのかは世界的な課題となっている。

歴史的背景まで考慮するとSDGsの裾野は非常に複雑なことがわかる。こういった歴史や構造を知ることで、将来、プロジェクトを実施した学生が本格的にSDGsに向き合う国際的企業に就職したり、社会課題に取り組む起業家になる可能性もある。学生が新しい未来を切り拓く存在になることこそ、SDGs実現への貢献の第一歩となる。