沖縄の宮古島から単身上京し、帝京大学で「好奇心」を原動力に突き進む仲地さん。英語力に不安を感じながらも挑戦したニュージーランド留学や、オールイングリッシュで挑むオセアニアの環境問題にかんするゼミなど、常に挑戦の連続でした。不完全な自分に悩みながらも、多文化理解と社会貢献への想いを胸に、未来へ羽ばたく彼女の軌跡に迫ります。
私は、興味を持ったことには積極的に挑戦することを一番大切にしています。私の大学生活を一言で表すなら「好奇心が原動力」です。沖縄の宮古島から東京の大学へ進学したことも、ニュージーランドへの留学も、すべては「やってみたい」という好奇心が原動力でした。
でも、最初から何でもうまくできたわけではありません。留学当初は自分の英語力にまったく自信が持てず、現地の人や他の国からの留学生に話しかけることができませんでした。しかし、せっかく高いお金を払ってニュージーランドまで来たのに「このままでは絶対に後悔する！留学を有意義なものにしたい！」と強く思いました。
そこで、授業中はもちろん、放課後の活動でも「とにかく積極的に会話する」と心に決めました。わからない表現があれば、恥ずかしがらずにその場で質問して、新しく覚えた単語やフレーズは忘れないうちにすぐ次の会話で使うようにしました。そうやって行動を続けるうちに、少しずつ会話が楽しくなり、気づけばたくさんの友達ができていました。現地の友達と週末にキリシタンの集会に参加したり、車で日帰り旅行に連れて行ってもらったりした経験は、私にとって一生の宝物です。帰国後も、ニュージーランドで仲良くなった韓国人の友達が日本に遊びに来てくれて、一緒に観光案内をしながら日本の文化を教えてあげることもできました。自分から動くことの大切さを実感しています。
留学生活の中で苦労したのが、ホストファミリーとの関係です。私はもともと疑問や不満があっても「我慢すればいいや」と他人に遠慮してしまうタイプでした。そのため、生活習慣や価値観の違いから生まれた小さな誤解が積み重なり、さらに英語力への不安から本当の気持ちを十分に説明できず、関係がギクシャクしてしまった時期がありました。
このままじゃいけないと思い、友人や学校のサポートスタッフに相談し「英語が完璧じゃなくてもいいから、自分の気持ちを正直に伝えることが大切」というアドバイスをもらいました。そして、ホストファミリーと話し合う機会を設け、拙い英語でも一生懸命に自分の想いを伝えした。すると、お互いの考えへの理解が少しずつ深まり、以前よりも良い関係を築くことができました。言葉の正確さ以上に、相手と向き合おうとする姿勢の大切さを学びました。
現在所属しているゼミでは、オセアニア地域の環境問題やSDGs、サステナビリティについて学んでいます。授業がすべて英語で行われるため、最初は専門的な内容を英語で理解するだけでも苦労しましたが、今では英語で内容を理解し、自分の考えを英語で発信する力も身についてきました。
ゼミでは、気候変動による海面上昇や水資源問題、海洋プラスチックごみなどの課題を扱っています。出身地である宮古島にも深くかかわるテーマで、遠いオセアニアの話も、身近な問題として感じています。環境保護と経済発展をどうやって両立させて持続可能な社会をつくっていくか、考えるのが本当に面白いです。
こうした学びを通して、物事を国際的な視点から捉えるようになりました。以前は環境問題を行政や大きな企業が中心になって解決するものだと考えていましたが、世界の事例を学ぶ中で、私たち一人ひとりの小さな行動こそが重要であり、持続可能な社会づくりの大切な一員なんだという強い意識を持つようになりました。
大学生活を通して成長したと思うのは、「自立心」と「行動力」です。宮古島から上京して間もない頃は、慣れない環境や新しい人間関係に圧倒されて、正直不安でいっぱいでした。でも、授業や留学、アルバイト、友人たちとの交流を通して、積極的に動けば可能性が広がることを学びました。
将来は観光業界や航空業界で働き、多くの人の移動を支える仕事に携わりたいと考えています。大学では観光や航空に関する専門的な知識も学び、その社会的役割や魅力への理解を深めてきました。また、サステナビリティが求められる時代だからこそ、環境への視点と国際的な感覚を持ちながら社会に貢献したいと思っています。これからも好奇心を大切にしながら挑戦を続け、多くの人に安心や満足を届けられる社会人をめざしていきます。
